年賀状の起源としては平安時代ですが、これは貴族社会の話であり、現代のような一般庶民にまで広がったのは
「江戸時代の頃から」と言われています。

【年賀状を出す理由】

1．直接、ご挨拶できないから
年始には「お世話になっている方」や「身近な親戚の方々」にお年賀を持ってご挨拶に伺うという日本の慣習があります。
ただ、「遠方であったり」「物理的な時間が足りない」場合などにおいては、直接ご挨拶が出来ない方に対して、代わりに書面（年賀状）をお出しし、ご挨拶に代えていたそうです。

つまり、昔から「年始のご挨拶代わり」に出しているんですね。

2．普段、会わない方とのやり取りだから

1の「お世話になっている方」や「身近な方」ほど近くはないが、繋がりは続けていきたい人っていますよね。

こうした方々に対して、年賀状くらいの距離感がちょうどいい塩梅だったという理由があります。

1年間まったく連絡していない人だけど、「〇〇さん今こんな仕事してるんだー」「〇〇ちゃん、こんなに大きくなったんだー」といって楽しく眺める事ってありますよね。相手もきっとそう思いながら貴方の年賀状を見ておられるのだと思います。

つまり、「年賀状がちょうどいい距離感のお付き合いを継続させてくれる」という事だろうと思います。


3．社会人としてのマナーだから

これも正直なところ１つの理由ですよね。

社会人として、「貰ったから出す」

ある意味、立派な理由だと思います。

人によって解釈は様々だと思いますが、日本人はもともと、西洋人の個人主義文化と異なり、集団主義（グループ）文化です。
ですから、集団の「和」というものを伝統的に重んじる民族なのだと思います。
つまり、こうした日本人の民族的特徴として

「社会的な繋がりを維持するため(≒集団の和を保つため）」

年賀状というものが存在していたのではないでしょうか。

ただ、現代においてはこうした繋がり事態に苦痛を覚える方も多くいらっしゃるのもまた、事実なのだと思います。


では結局、年賀状は出した方がいいのか？
結論から言いますと

出すなら、枚数を少なくしてでも、しっかり考えて作った年賀状を出すべき

だと思います。

表現を変えるなら、

適当に出すなら、出さない方がいい

と私は思います。

環境の変化によって、お付き合いする方が変わることはとても自然な事だと思います。
心から今後もお付き合いをしたい方にだけ、その思いを年賀状に込めて出すという事でも良いのではないでしょうか。